Après la Suisse, c’est au tour de la Nouvelle-Zélande d’être libérée de la prohibition. Un communiqué officiel ce 9 mai du gouvernement néo-zélandais annonce la légalisation de la vente des produits de vapotage avec nicotine, ainsi que du snus (sachet de tabac à nitrosamines réduites) et des produits de tabac chauffé. Le traitement de ce dernier produit était en litige devant la Cour qui a rendu un verdict en faveur du cigarettier Philip Morris. C’était le dernier détail à régler pour que le Ministère prépare la modification du texte de loi concerné (SFEA). En pratique, la vente de liquides nicotinés était déjà tolérée depuis l’annonce de leur légalisation imminente par la Ministre déléguée Nicky Wagner l’an passé.
Le ministère de la Santé explique à présent étudier la meilleure façon d’appliquer une réglementation proportionnée selon le niveau de risque pour tous les produits nicotinés, comprenant le tabac fumé, le tabac sans fumée et les produits de vapotage. « L’interdiction de fumer dans les lieux de travail intérieurs, les centres de la petite enfance et les écoles s’applique uniquement au tabagisme. Elle ne s’applique pas au vapotage ou aux produits qui ne sont pas fumés », précise le communiqué du site gouvernemental.
La légalisation du vapotage était attendue de longue date par les défenseurs de la réduction des risques. Un demi-million de néo-zélandais fument et 5’000 en meurent chaque année, selon les estimations officielles. L’objectif annoncé de « SmokeFree 2025 » est de ramener le taux de tabagisme de 15% actuellement à moins de 5% d’ici 2025. Le tabagisme frappe particulièrement les groupes sociaux défavorisés, notamment les femmes maoris fumeuses pour 42% d’entre elles.
Sur la chaîne TVNZ, Andrew Slater, dirigeant de Quitline, explique que le vapotage aide à arrêter de fumer:
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