Brexit: les députés britanniques veulent libérer la vape de la loi tabagique made in EU

« Le Gouvernement rate une opportunité avec le vapotage ». Publié ce matin, le rapport parlementaire britannique pointe les freins à la sortie du tabagisme grâce au vapotage à cause de restrictions contre-productives et infondées imposées par Bruxelles. Mais, le Brexit s’offre comme une chance de sortir du carcan tabagique européen pour le Royaume-Uni. « Fumer reste une crise sanitaire nationale et le gouvernement devrait envisager des moyens novateurs de réduire le taux de tabagisme », déclare Sir Norman Lamb, qui a dirigé les travaux du Comité science et technologie. « Vapoter est moins nocif que fumer, mais les politiques et les réglementations actuelles ne le reflètent pas suffisamment », insiste l’ancien Ministre aux affaires sociales.

Le Comité, composé de onze députés des différents partis, propose une série de recommandations basée sur plus d’une centaine de rapports écrit et les entrevues de 25 témoins, spécialistes de santé publique, usagers et industriels [add. les séances sont aussi sur Youtube]. Là où la Commission Européenne agit dans l’opacité des coulisses bruxelloises hantées de milliers de lobbyistes, les députés britanniques ont procédé en toute transparence, chaque entrevue filmée et transcrite étant accessible sur leur site. Avec une réduction des risques évaluée par les organismes de santé publique britanniques à au moins 95% que les cigarettes, le vapotage est « instrument pour arrêter de fumer trop souvent négligé », estime le Comité.

« Le Comité a constaté que le vapotage ne constitue pas une «passerelle», y compris pour les jeunes non-fumeurs, vers le tabagisme conventionnel et ne présente pas de risque significatif par inhalation passive », résume le communiqué du parlement. « Cette théorie de la passerelle ne tient tout simplement pas la route », déclare Sir Norman Lamb au Guardian, « les jeunes essayent, mais le nombre qui l’utilise régulièrement est minuscule ». Comme l’a démontré la plus grande enquête au monde actuelle sur plus de 60’000 jeunes et le vapotage.

Au Royaume-Uni, le tabagisme, aussi bien chez les adolescents que les adultes, a chuté de près d’un quart depuis 2011, mais la baisse a ralentit depuis l’implémentation des directives européennes en 2016. Près de 900’000 adultes ont arrêté de fumer avec le vapotage puis arrêté de vapoter et 1,5 millions vapotent exclusivement après avoir arrêté de fumer, selon les données de l’office national des statistiques (ONS). Tandis que 1,4 millions vapotent et fument encore, dont la moitié déclare vapoter avec l’objectif d’arrêter de fumer.

Les projets de taxes anti-vape, qui fourmillent aussi bien à la Commission Européenne qu’au Trésor britannique, sont critiqués par le rapport parlementaire. Dans le quotidien City AM, Daniel Pryor, du think tank liberal Adam Smith, renchérit: « La plupart des gens de tous bords politiques préviennent qu’une taxe sur le vapotage provoquerait un véritable tollé ». Une pétition européenne a dépassé les 40’000 signatures contre le projet de la Commission Européenne en consultation publique jusqu’au 3 septembre.

https://www.change.org/p/european-commission-act-now-to-stop-the-eu-vape-tax

Pour le Comité parlementaire, l’urgence est de réviser les limitations européennes du taux de nicotine de 20 mg/mL maximum, et de la contenance des atomiseurs à 2 mL. « La limite du taux de nicotine des recharges devrait être revue car les gros fumeurs peuvent être désavantagés pour arrêter avec des taux trop faibles – et la restriction de la taille des réservoirs ne semble pas être fondée sur des preuves scientifiques et devrait donc être réexaminée de toute urgence », soulignent les conclusions du rapport.

Autre restriction imposée par Bruxelles favorisant le maintien du tabagisme, le Comité parlementaire britannique conteste l’interdiction d’informer le public sur la réduction des risques du vapotage. « L’interdiction d’informer des avantages relatifs pour la santé de cesser de fumer et d’utiliser le vapotage a empêché les fabricants d’informer les fumeurs des avantages potentiels et devrait être examinée pour déterminer les possibilités de changement après le Brexit », recommandent les députés.

Le Comité regrette de manière générale le manque de proportionnalité des règlements en rapport avec les faibles risques du vapotage: « Il doit y avoir un débat plus ouvert sur la manière dont le vapotage est traité dans nos lieux publics, afin d’aider à trouver une solution qui au moins commence par des preuves plutôt que par des idées fausses de leurs effets sur la santé ». Il déplore aussi l’insuffisance d’engagement en faveur du vapotage des Services de santé national (NHS), en particulier pour le groupe très vulnérable des personnes soufrant de troubles psychiques. « Les personnes ayant des problèmes de santé mentale sont presque 2,5 fois plus susceptibles de fumer que la population générale. Il est vraiment choquant qu’un tiers des services de santé mentale du NHS interdisent le vapotage », déclare Sir Norman Lamb.

Le Comité appelle également à profiter du Brexit pour ré-évaluer le dossier du snus, produit interdit par l’Union Européenne sauf en Suède. Ce tabac en sachet à suçoter est pauvre en nitrosamines, des toxiques cancérigènes présents dans la cigarette et les autres tabac oraux. En renouant avec ce produit traditionnel, les suédois sont sortis massivement du tabagisme, qui ne concerne plus que 5% de la population adulte selon l’Eurobaromètre 2016. Les maladies liées au tabagisme ont suivi la même chute depuis les années 1990′.

« Bien que le rapport puisse être perçu par certains comme radical dans la recommandation de mesures visant à faciliter l’utilisation du vapotage, du point de vue d’un scientifique travaillant sur le terrain, la traduction des données probantes dans un programme d’action est bienvenu. J’espère qu’il aura un impact majeur sur l’évolution de la politique », déclare le Pr Robert West, directeur des études sur le tabac à l’University College de Londres et spécialiste de renommée mondiale sur le sujet, dans le Guardian. Le Public Health England aussi salue un rapport qui épouse ses analyses.

De son côté, Chris Snowdon, auteur du Nicotine Nanny State Index du très libéral Institute of Economics Affairs (IEA), évite la langue de bois dans une tribune pour le journal City AM ce matin. « Les auteurs du rapport sont trop polis pour le dire aussi franchement, mais en fin de compte, nous devons retourner à la situation du marché du vapotage qui prévalait avant que les politiciens européens ne s’en mêlent ». La New Nicotine Alliance (NNA), association d’usagers de moyens de réduction des risques, a accueilli favorablement le rapport « pour son message clair et sans équivoque selon lequel le vapotage et les autres produits de nicotine à risque réduit sont beaucoup plus sûrs que le tabac combustible et devraient être traités comme tels ».

Enfin, l’Action on Smoking and Health (ASH), principale organisation anti-tabac, souligne la proposition du Comité de soutenir l’homologation de vaporette médicale. « Les entreprises qui obtiendraient des licences médicales bénéficieraient de la disponibilité de leurs produits sur ordonnance. Mais les entreprises qui restent sur le marché des « produits de consommation « devraient également en bénéficier. Les produits homologués rassureraient les fumeurs et les professionnels de santé sur le fait que le vapotage est moins nocif que le tabagisme, encourageant ainsi davantage de fumeurs à changer », déclare Hazel Cheeseman, de l’ASH UK, au site Planet of the Vapes.